Continental: каучук для шин из одуванчиков

Continental открывает лабораторию по разработке резины из одуванчика в качестве альтернативы обычному компаунду для шин на основе латекса

Производитель шин Continental открыл новый исследовательский центр в Германии для разработки резинового компаунда из российского одуванчика в качестве альтернативы обычной резине для изготовления шин.

Новый исследовательский центр площадью 323 000 квадратных футов в Анкламе, Мекленбург-Передняя Померания, Германия, станет базой для исследований в области сельского хозяйства и добычи российского одуванчика в качестве шинного сырья. Компания говорит, что если первоначальные испытания покажут надежду, в течение 10 лет она «получит все большую долю своего спроса на натуральный каучук на заводе одуванчиков».

Извлечение каучука из одуванчика происходит путем измельчения корней растения. Однако из-за больших площадей, необходимых для выращивания достаточного количества одуванчиков, растение рассматривается только как способ уменьшить, но не заменить каучуковые деревья в качестве материала для компаунда шин. Исследования растения включает в себя его модификацию, чтобы получить более длинные корни и, следовательно, больше каучукового сока.

В 2014 году Continental представила свой первый испытательный образец зимней автомобильной шины WinterContact TS 850 P Taraxa Gum с протектором, который был изготовлен на базе каучука, полученного из сока обычного одуванчика. В 2016 году компания представила коммерческие шины для грузовых автомобилей, изготовленные из того же материала, которую компания называет «Taraxagum». Компания также произвела опору двигателя и карданный вал, в состав которого входит альтернативный материал.

В 2017 году компания объявила, что планирует потратить до 39 миллионов долларов в течение пяти лет на разработку альтернативного резинового материала. Continental заявляет, что с 2011 года в сотрудничестве с немецкими исследователями изучает способы замены натурального каучука из тропиков растениями, которые можно выращивать в умеренном климате.

«Мы являемся первым в мире производителем шин, вложившим столь значительные средства в индустриализацию каучуконосного одуванчика»

— сказал Николай Сетцер, глава шинного подразделения Continental.

«Мы рассматриваем российский одуванчик как важную альтернативу традиционному натуральному каучуку от Hevea brasiliensis (разновидность каучукового дерева, произрастающего в тропических лесах) и прочих подобных, что позволяет нам удовлетворять растущий мировой спрос экологически безопасным и надежным способом».

Фермеры, выращивающие каучуконосные породы деревьев, часто вырубают тропические леса и засеивают освободившиеся территории обычными сельскохозяйственными культурами. У российского одуванчика есть несколько преимуществ, это в том числе и то, что его уже можно собрать в первый год роста, к тому же его можно выращивать практически где угодно; в то же время на каучуконосные деревья, типа гевеи бразильской, уходит семь лет до первого сбора каучукового урожая, также есть минус и в том, что такие деревья произрастают только в тропических широтах, которые охватывают узкие регионы в Южной Америке и Юго-Восточной Азии.

«Мы работали над тем, чтобы понять молекулярные основы биосинтеза каучука в одуванчике в течение многих лет»

— сказал Дирк Прюфер, профессор биотехнологии растений в университете Мюнстера, один из партнеров проекта.

«Это биологическое понимание теперь стало доступным для промышленного использования. С новой испытательной лабораторией Continental открыла новые возможности, которые делают эту концепцию очень значимой».

Ниже вы можете познакомиться с промо-роликом, достаточно подробно объясняющим преимущества концепции проекта, а также процесс получения каучука из одуванчика для шин Continental.